A Ilha de Santa Catarina (ISC), localizada no sul do Brasil, é a maior ilha continental coberta por Mata Atlântica, mas ao longo dos anos, sofreu uma redução significativa em sua biodiversidade, incluindo a perda de grandes e pequenos felinos, como levantado pelo Projeto Fauna Floripa. A ausência desses predadores rompeu o equilíbrio natural, afetando o controle de espécies nativas e exóticas, como os saguis.

Apesar da urbanização, cerca de 41% da área terrestre da ISC é composta por áreas de conservação. No entanto, o isolamento e os impactos humanos dificultam a migração de animais entre a ilha e o continente. Para restaurar esse equilíbrio, uma solução promissora é a reintrodução de espécies nativas.

O Programa Silvestres SC, com o apoio da Panthera através do Fundo de Ação para Pequenos Gatos, está avaliando a viabilidade de reintroduzir três potenciais espécies de pequenos felinos localmente extintos: o gato-do-mato-do-sul (Leopardus guttulus), o gato-maracajá (Leopardus wiedii) e a jaguatirica (Leopardus pardalis). O programa irá avaliar a adequabilidade das áreas para reintroducação de cada espécie considerando a presença de presas, a existência de espécies raras, e a presença de gatos domésticos e ferais, em conjunto da participação de discussão com especialistas e levantamento de indíviduos e espécies fonte.

Além disso, o projeto inclui ações de sensibilização com as comunidades locais, desmistificando conflitos e promovendo a segurança e a coexistência com esses animais.

Com o apoio de diversas parcerias, o Silvestres SC estará desenvolvendo um projeto piloto pioneiro no Brasil, que não só para recuperar a saúde do ecossistema local, mas também servir como exemplo inspirador para iniciativas ambientais em todo o país.